|
Veel Nederlanders hebben een wonderlijk beeld van Alaska, zo
ontdekte ik toen ik rondvertelde dat ik daar heen ging. Ze denken dat het
permanent bedekt is met sneeuw en ijs, dat het er altijd schrikbarend koud is
én dat het op de Noordpool ligt en/of synomiem is met Antarctica. "Is dat niet erg erg
koud?" was de standaardreactie op mijn vakantieplannen. Als ik dan
uitlegde dat het in Alaska in augustus gewoon zomer is en dat het op precies
dezelfde hoogte ligt als Noorwegen, kon je zien dat de meeste mensen me maar
amper geloofden. Des te meer plezier doet het me om hier te melden dat we het grootste
deel van onze reis temperaturen boven de 25° C en heerlijk droog weer hebben gehad - en
dat het intussen in Nederland een graad of 15 was en regende, en
dat mijn ouders, die op mijn huis pasten, uit moesten vinden hoe
mijn centrale verwarming werkte.
|
|
Reisgegevens
Periode: augustus 2005
Soort reis: georganiseerde wandelreis
Organisatie: SNP
Accommodatie: voornamelijk tenten
Bezocht: Anchorage, Kenai Peninsula, Denali State Park,
Denale National Park,
omgeving Fairbanks, Tangle Lake, Wrangel-St. Elias National Park
Weer: aangenaam zomerweer met een enkel buitje
©
foto Peep Jongen
|
The last frontier
.. is niet space zoals
ze in Startrek beweren, maar Alaska, althans volgens de Amerikanen. En
daar zit wel wat in: het grootste deel van het land is leeg en
ongerept, bedekt met dichte wouden, hoge bergen, oogverblindende
gletschers, eenzame toendra's, spiegelgladde meertjes, meanderende
rivieren, indrukwekkende fjorden en wordt naast een handvol
excentriekelingen vooral bevolkt door beren, caribous, elanden, bevers,
adelaars, walvissen, zeeotters, en noem maar op. De dierenrijkdom is
niet echt te vergelijken met die van de Afrikaanse savanne, maar het
land heeft wel een onuitwisbare indruk op me gemaakt. Zelfs de mooiste
foto's doen geen recht aan de schoonheid en de uitgestrektheid van
Alaska.
Denali (vroeger Mount McKinley), de hoogste berg
van Noord-Amerika
©
foto Henny Spreij
Niet alleen de binnenlanden zijn schitterend,
ook de baaien zijn adembenemend mooi. Op één van onze eerste dagen maakten
wij een uitgebreide boottcoht door Resurrection Bay vanuit Seward, en daar
waren we zo van onder de indruk dat we (ten onrechte trouwens) bang waren
dat de rest van de reis alleen nog maar tegen kon vallen. De foto hieronder
zegt genoeg, dunkt me.
Resurrection Bay, in de buurt van Seward
©
foto Henny Spreij
Alaska vanaf het water is óók een zeer
bijzondere ervaring als je in een kano zit. Een heel eind naar het noorden,
in het overgangsgebied van woud naar toendra, waar je zo nu en dan nog een
boom tegenkomt, is Tangle Lake, een uitgebreid stelsel van ondiepe,
glasheldere meertjes en stroompjes. Veel mensen wonen er niet in de
omringende heuvels en het gebied heeft iets heel verstilds, vooral als je in
een kano op het water zit en ontdekt hoe ongelooflijk mooi de heuvels
weerspiegelen in het water. Het beste is dan om je peddel in te trekken en
alleen maar stil te zitten en te genieten en nergens meer aan te denken.
Kano's op Tangle Lake
©
foto Peep Jongen
Wilde dieren
Hoewel
het zo warm was dat de meeste beren voor pampus lagen, hebben wij toch
nog van dichtbij een grizzly gezien die met de tong uit zijn bek besjes
aan het zoeken was. Verder hebben we onder andere nog caribous gespot,
met hun prachtige geweien, elanden op moerasachtige plekken,
bouwvakkende bevers die druk met hun burcht bezig waren, een sierlijke
bultrugwalvis, poezelige zeeotters, zonnebadende zeeleeuwen,
verscheidene bald
eagles met hun opvallende witte kop, en natuurlijk eekhoorns in allerlei
soorten en maten.
V.l.n.r. een grizzly, een caribou, een zeeotter en een kluwen
zeeleeuwen.
Klik op een foto voor een vergroting.
©
foto's Peep Jongen
Andere inwoners
|
|
Een eenzaam en afgelegen land als
Alaska trekt natuurlijk een apart slag mensen aan. Niet dat er uitsluitend
zonderlingen wonen, maar er zitten toch wel meer excentrieke types dan
elders, evenals opvallend veel Bush-aanhangers en vuurwapenliefhebbers. Zo
kun je in een gemiddeld roadhouse niet alleen een eetgelegenheid voor
de vette hap aantreffen, maar ook een winkel waar naast de pannenkoekenmix
en tegenover de glitterbloesjes de geweren liggen uitgestald. Boeken zijn
buiten de weinige steden opvallend afwezig of, zoals in de fraaie
bezoekerscentra van de nationale parken, uitsluitend gericht op de toerist.
Verder hebben de Alaskanen veel gemeen met de rest van de Amerikanen: ze
zijn bijzonder vriendelijk en meestal te dik.
Links: deze vriendelijk mevrouw speelt voor alle klanten in haar winkel
spontaan een deuntje. ©
foto Henny Spreij
Onder: een fraaie Alaskaan bij zijn al even fraaie auto.
©
foto Peep Jongen
|
Tot slot: veel dank aan reisgenoten Peep Jongen en Henny Spreij, die zo
vriendelijk waren hun prachtfoto's ter beschikking te stellen, nadat vroeg
in de reis mijn
camera kapot ging.
|
